A vitória de Portugal sobre o País de Gales pela Liga das Nações expôs uma diferença na função de Nuno Mendes. Na seleção, o lateral-esquerdo teve mais liberdade para apoiar, deu a assistência para o gol de João Félix e acabou substituído por Nuno Tavares aos 33 minutos do 2º tempo.
Em coletiva na quinta-feira (24), Jorge Jesus afirmou que a troca ocorreu por causa do desgaste físico. Para o treinador, Mendes tem aceleração e intensidade elevadas, mas não consegue sustentar esse ritmo durante toda a partida.
— É um jogador que tem uma aceleração e uma intensidade de jogo alta, mas não por 90 minutos — declarou Jorge Jesus.
A declaração também serviu para explicar por que o português atua de maneira mais contida no PSG. No clube, Luis Enrique passou a exigir maior participação nas tarefas defensivas, com o lateral controlando mais os momentos de avanço e retorno.
A evolução de Mendes no PSG
Nuno Mendes chegou aos Parisienses por empréstimo em 2021/22. No início da temporada seguinte, foi contratado em definitivo junto ao Sporting por 40 milhões de euros, valor equivalente a cerca de R$ 203,7 milhões à época. A negociação ocorreu depois de o jogador ser eleito a revelação daquela Ligue 1.
A mudança de patamar aconteceu com a chegada do técnico espanhol ao Parc des Princes, em meados de 2023. Além da velocidade e das arrancadas até a linha de fundo, Mendes passou a se destacar pelo posicionamento sem a bola, pela leitura de jogo e pela escolha do momento certo para atacar.
O camisa 25 foi um dos pilares táticos do PSG nas conquistas das últimas duas Champions League. Na Bola de Ouro 2025, terminou na 10ª posição e voltou a figurar entre os 30 finalistas do prêmio de melhor jogador do mundo, cuja próxima cerimônia será realizada no dia 26 de outubro, em Londres.
Neste início de 2026/27, o lateral de 24 anos segue como titular no lado esquerdo e também conta com a confiança de Jorge Jesus em Portugal.
A seleção portuguesa volta a campo no domingo (27), às 15h45 (horário de Brasília), contra a Noruega, em Oslo. Depois, enfrenta a Dinamarca na próxima quinta-feira (1), no mesmo horário, em Copenhagen. No dia 4 de outubro, às 16h45, os Vikings visitam o Estádio do Dragão, em Porto, pela 4ª rodada da Nations League.
