NOVA YORK (EUA) — Elena Rybakina venceu Yuliia Starodubtseva por 7/6 (8-6) e 6/3, em 1h52 de partida, e avançou às oitavas de final do US Open. Com o resultado, a cazaque ficou a duas vitórias da liderança do ranking.
Rybakina assumirá o número 1 se chegar à semifinal. Se perder em uma das duas próximas rodadas, ela ainda poderá alcançar o topo caso Aryna Sabalenka, Coco Gauff ou Jessica Pegula não conquistem o título.
“Não quero pensar nisso agora, ainda está muito longe”, disse Rybakina sobre a disputa pela liderança. A cazaque afirmou que pretende concentrar-se na próxima partida e buscar o objetivo no futuro.
Revanche e próximo desafio
A vitória também marcou a revanche contra Starodubtseva, que havia derrotado Rybakina na segunda rodada de Roland Garros. A ucraniana, 58ª colocada, foi superada em dois sets neste sábado.
Rybakina marcou 12 aces e terminou a partida com vantagem de 33 a 8 em winners. Mais agressiva, também cometeu 30 erros não forçados, contra 14 da adversária. No primeiro set, salvou um set-point no tiebreak. Na parcial seguinte, conseguiu três quebras para fechar o jogo.
Aos 27 anos, a vencedora de dois títulos de Grand Slam disputa as oitavas do US Open pela segunda vez e iguala seu melhor resultado em Nova York. “Este é o torneio mais difícil para mim, mas fico feliz por ainda estar aqui e espero seguir até o final do torneio”.
A próxima adversária será Naomi Osaka, bicampeã do US Open e 13ª do ranking. A japonesa derrotou Elise Mertens por 6/3, 3/6 e 7/5, em 2h38, neste sábado. Rybakina venceu Osaka no único duelo anterior entre elas, realizado recentemente em Toronto.
