CURITIBA — O Chafariz da Praça Zacarias ainda guarda um dos principais registros do início do saneamento em Curitiba. A estrutura fazia parte do primeiro sistema de encanamento de água do Paraná, inaugurado oficialmente em 8 de setembro de 1871, há 155 anos.
O projeto foi criado pelo engenheiro Antonio Rebouças Filho, apontado pela Sanepar como um dos primeiros profissionais negros da engenharia no Brasil. A rede conduzia água de uma fonte da Praça da Misericórdia, atual Praça Rui Barbosa, até o Largo da Ponte, hoje Praça Zacarias.
Água para uma cidade em crescimento
Naquele período, Curitiba tinha aproximadamente 12 mil habitantes. O abastecimento dependia de poços domésticos, rios e bicas, que nem sempre ficavam perto das residências. O Chafariz do Nogueira, primeiro chafariz da cidade, era até então a principal estrutura de fornecimento.
A construção foi solicitada em 1862 pelo presidente da Província do Paraná, Antônio Borba Gomes Nogueira. O local ficava onde hoje está a Praça 19 de Dezembro.
No chafariz da Praça Zacarias, pipeiros, aguadeiros e escravos podiam retirar água para as casas. A estrutura também atendia pessoas sem recursos para pagar entregadores de água ou manter escravos. Havia regras de uso: era proibido lavar roupas e dar água aos animais, em uma tentativa de estabelecer normas sanitárias para o consumo humano.
Rede pública e esgoto
Atualmente, o chafariz tem função ornamental e permanece como registro da história do saneamento no estado. A modernização do serviço ocorreu em 1908, quando um novo encanamento público passou a receber água dos Mananciais da Serra, hoje em Piraquara, na região metropolitana. Na mesma época, começou a funcionar a primeira rede de coleta de esgotos da cidade.
A prefeitura, a Diretoria de Água e Esgotos e o Departamento de Água e Esgotos (DAE) foram responsáveis pelas obras. Em 1963, foi criada a Companhia de Saneamento do Paraná (Sanepar), que hoje opera sistemas em Curitiba e em outras 345 cidades.
