RIO DE JANEIRO — A estreia profissional de Iago Machado aconteceu em um dos jogos mais exigentes da temporada do Corinthians. Aos 17 anos, o zagueiro foi titular na derrota por 2 a 1 para o Flamengo, no Maracanã, pelo Campeonato Brasileiro, e terminou a partida com 12 cortes.
O defensor atuou durante os 90 minutos ao lado de João Pedro Tchoca, outro jogador formado nas categorias de base do clube. Com Gustavo Henrique e Gabriel Paulista preservados para o duelo decisivo contra o Estudiantes, pela Libertadores, Iago assumiu a vaga na defesa e recebeu elogios de Fernando Diniz e de Hugo Souza.
“É um jogador que tem tudo para ter um futuro muito brilhante”, afirmou Diniz após a partida. O técnico também destacou que o jovem pode construir uma carreira de grande destaque no futebol.
Caminho até o profissional
Iago vinha treinando com o elenco principal no CT Joaquim Grava desde o início da temporada, enquanto também atuava pela equipe sub-20. O zagueiro assinou o primeiro contrato profissional com o Corinthians em maio de 2025, com validade até abril de 2028.
Antes da estreia, ele havia sido relacionado por Diniz e Dorival Júnior outras 15 vezes na temporada. O jogador é filho de Valdivia e Izoel Machado, que acompanharam o debute da arquibancada do Maracanã. Natural de São Bernardo do Campo, Iago também foi convocado para as categorias sub-17 da seleção brasileira.
Chelsea e Arsenal enviaram olheiros nos últimos meses para acompanhar o desenvolvimento do zagueiro. A atenção aumentou após as participações dele na Copa São Paulo de Futebol Júnior e no Torneio de Andaluzia, competição em que o sub-17 do Corinthians enfrentou Real Madrid e Barcelona.
Multa e próximo desafio
O contrato de Iago tem multa rescisória de 100 milhões de euros (R$ 594,8 milhões) para o mercado exterior. O valor foi incluído em um aditivo assinado pelo Corinthians e pelo jogador em outubro de 2025.
O zagueiro está inscrito na Libertadores e pode ficar à disposição para o duelo com o Estudiantes nesta quarta-feira, na Neo Química Arena. Após o empate por 1 a 1 na Argentina, uma vitória simples classifica o Corinthians para as semifinais.
Na partida contra o Flamengo, Lucas Paquetá e Bruno Henrique marcaram para os donos da casa, enquanto Gui Negão fez o gol corintiano. O resultado foi a quinta derrota seguida do Corinthians no Brasileirão. Depois do confronto pela Libertadores, o time enfrenta o Fluminense, na Neo Química Arena, no domingo (20).
