DEBRECEN, HUNGRIA — A seleção da Irlanda decidiu manter o confronto com Israel pela Liga das Nações neste domingo (27), às 15h45, pelo grupo B3. A definição veio após uma votação entre os jogadores, convocada diante da possibilidade de boicote ao duelo.
A partida será disputada em estádio neutro, sem torcedores irlandeses. O goleiro reserva Gavin Bazunu comunicou à Federação Irlandesa de Futebol (FIF) sua preocupação em enfrentar Israel neste momento. O jogador pertence ao Stoke City e está emprestado ao Southampton.
A reunião entre atletas e dirigentes ocorreu na sexta-feira (25). O CEO da FIF, David Courell, confirmou que a maioria expressiva optou por não boicotar o jogo. A coletiva de imprensa, prevista para 5h15, foi adiada para 10h30, e o treino começou 15 minutos depois.
Como parte da posição adotada pelo grupo, os jogadores serão dispensados de compromissos com a imprensa durante o período. A equipe também pretende usar braçadeiras pretas, não realizará elementos da cerimônia pré-jogo e fará uma contribuição para a caridade, segundo Courell.
O técnico Heimir Hallgrimsson afirmou que os atletas não aceitam o que ocorre em Gaza. Para ele, entrar em campo não significa concordar com a situação. O treinador também disse que ninguém se sente confortável com os jogos, mas que, depois da decisão de disputá-los, a equipe permanece unida.
A pressão sobre a Irlanda começou após o sorteio da Uefa, em fevereiro, colocar as seleções no mesmo grupo. Torcedores, especialistas e políticos passaram a pedir o boicote como forma de protesto contra as ações militares israelenses em Gaza.
Em 7 de outubro de 2023, o Hamas atacou Israel, matando cerca de 1200 pessoas e levando 251 reféns. Desde então, a ofensiva militar israelense em Gaza matou mais de 73 mil pessoas, conforme dados do Ministério da Saúde da região. A ONU classificou as ações de Israel em Gaza como genocídio contra os palestinos.
A FIF pediu à Uefa, ainda em 2025, a suspensão da Federação Israelense de Futebol das competições, mas o pedido foi recusado. Em julho deste ano, uma votação entre delegados terminou com 75 votos a favor da realização dos jogos e 32 contra. A Irlanda também é uma das sedes da Eurocopa 2028.
A outra partida entre as seleções está marcada para 4 de outubro, na Sérvia. Na quinta-feira (24), o meia Jason Knight, do Bristol City, afirmou que os confrontos não deveriam estar acontecendo e admitiu desconforto com o tema.
