Gary Neville incluiu Antony e Ángel Di María entre as contratações que mais decepcionaram o Manchester United depois da saída de Alex Ferguson. O ex-zagueiro citou os altos valores envolvidos e avaliou que os dois jogadores não conseguiram entregar o esperado em Old Trafford.
Antony chegou ao clube em agosto de 2022, contratado do Ajax por 100 milhões de euros. O atacante brasileiro havia trabalhado com Erik ten Hag no clube neerlandês e desembarcou cercado de expectativa. Em sua primeira temporada, marcou oito gols e deu três assistências, mas depois perdeu rendimento e espaço.
Na temporada seguinte, lesões afetaram a sequência do brasileiro e contribuíram para a perda de confiança. Sem recuperar seu lugar no time titular, Antony foi cedido ao Betis no meio da temporada de 2024/25. Em 2025, acabou transferido em definitivo por 25 milhões de euros, valor que correspondia a R$ 159 milhões na época.
Para Neville, o caso de Antony representa uma decisão de mercado do Manchester United. Ele afirmou que o valor pago não era uma crítica individual ao brasileiro, mas mostrava que o clube havia agido em pânico diante dos grandes gastos.
A passagem de Di María
Di María também apareceu na avaliação de Neville, apesar de o ex-jogador ter recebido com empolgação a chegada do argentino. O meia foi contratado para a temporada 2014/15, após quatro anos no Real Madrid, e custou 75 milhões de libras — recorde de transferência do futebol inglês naquele período.
A passagem, porém, durou somente uma temporada. Di María disputou 32 jogos, marcou quatro gols e registrou onze assistências pelo Manchester United antes de seguir para o Paris Saint-Germain. No clube francês, recuperou o protagonismo, conquistou cinco campeonatos e somou 13 troféus.
Neville avaliou que o argentino não conseguiu se adaptar nem se integrar ao time, embora tivesse velocidade, qualidade e capacidade para atuar de área a área. Anos depois, Di María atribuiu suas dificuldades à falta de estabilidade na função: segundo o argentino, ele mudava de posição com frequência e não teve oportunidade de se adaptar a um lugar fixo em campo.
