Mauricio Pochettino defendeu que o Tottenham Hotspur receba o título da Premier League de 2016-17, conquistado pelo Chelsea. O técnico argentino comandou os Spurs entre 2014 e 2019 e treinou o Chelsea na temporada 2023-24.
Naquela edição, o Tottenham terminou como vice-campeão, sete pontos atrás do Chelsea, que tinha Antonio Conte no comando. O clube londrino foi posteriormente multado em 20,75 milhões de libras (R$ 161 milhões) e punido com suspensão de duas janelas de transferências por violações de regras cometidas entre 2009 e 2022, durante a era de Roman Abramovich.
As infrações envolveram, entre outros pontos, jogadores contratados por meio de agentes não licenciados e pagamentos feitos a esses intermediários. Alguns desses atletas contribuíram para a campanha que terminou com o título de 2016-17.
A defesa de Pochettino
Em entrevista em Londres, Pochettino afirmou que o troféu deveria ser entregue ao time que terminou na segunda colocação. “Deveríamos ter vencido uma Premier League, deveríamos ter recebido esse título”, disse o treinador.
O argentino reconheceu o desempenho do Chelsea e de Conte, mas argumentou que os clubes não disputaram a temporada nas mesmas condições. Para ele, se o Tottenham tivesse contratado jogadores dentro de um cenário semelhante, poderia ter fortalecido o elenco e marcado mais gols.
Pochettino também afirmou que manteria a mesma posição caso estivesse no Chelsea e o clube tivesse cometido as infrações. “Eu não tenho dúvida, e não tenho medo de dizer a verdade”, declarou.
O treinador questionou por que o título não foi retirado após a punição. Na avaliação dele, uma sanção que não altera a conquista pode estimular novos descumprimentos das regras.
O caso também foi relacionado à situação do Manchester City. O clube pode perder títulos da Premier League se for considerado culpado de uma parcela significativa de suas 115 acusações, processo que ainda precisa ser concluído. O Chelsea havia sido inicialmente acusado de 74 violações, em infrações registradas ao longo de 13 anos, mas não perdeu nenhum título nacional.
