A alimentação dos animais pode alterar características da carne, do leite e dos ovos que chegam ao consumidor. Os efeitos não se limitam ao crescimento: a dieta também pode influenciar a composição nutricional, a aparência e o tempo de conservação dos produtos.
A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) aponta a alimentação como um dos principais fatores ligados ao desempenho dos animais e à qualidade dos alimentos produzidos. Pesquisas da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) indicam que estratégias nutricionais podem afetar a maciez da carne, sua composição lipídica, a estabilidade durante o armazenamento e o rendimento industrial.
Na criação de bovinos, a inclusão de determinados nutrientes na dieta pode ajudar a preservar características da carne. O zootecnista João Ricardo Ronchesel, gerente de Produtos de Ruminantes na América do Sul da Kemin, explica que a vitamina E pode retardar a oxidação e manter a estabilidade da cor, contribuindo para a conservação do produto.
Efeitos no leite e nos ovos
No leite, a composição da dieta pode influenciar a proporção de diferentes ácidos graxos. O manejo nutricional também pode favorecer a presença de ácido linoleico conjugado (CLA) e de ácidos graxos ômega-3.
Nos ovos, a alimentação das aves tem relação direta com a tonalidade da gema. Carotenoides presentes nos ingredientes, especialmente luteína e xantofilas, podem deixar a cor mais intensa.
A saúde intestinal completa esse processo. Quando o sistema digestivo está equilibrado, o animal tende a aproveitar melhor os nutrientes consumidos. Para Ronchesel, a digestibilidade dos ingredientes interfere na eficiência metabólica e nas condições fisiológicas dos animais.
Controle começa na propriedade rural
A segurança dos alimentos de origem animal depende de cuidados que começam antes da indústria. A qualidade dos ingredientes das rações, as condições de fabricação e o monitoramento fazem parte dos controles aplicados ao longo da cadeia produtiva.
O Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa) informa que esse cuidado envolve alimentação, manejo, sanidade dos animais e inspeção dos produtos destinados ao consumo humano. Também existem ingredientes funcionais, tecnologias de conservação e programas alimentares ajustados às diferentes fases da vida e às necessidades de cada espécie.
Assim, características observadas no supermercado podem começar a ser definidas ainda na propriedade rural. Além da alimentação, entram nessa relação o manejo, a genética, a sanidade e o bem-estar animal.
A dieta não serve apenas para promover o crescimento. Ela também pode influenciar a composição do leite, a cor da gema, a conservação da carne e o aproveitamento dos nutrientes. Por isso, a segurança e a qualidade dos produtos dependem de controles adotados desde a criação até a chegada ao consumidor.
